Qué esperar de tu primera sesión de terapia en Washington DC
Una guía para reducir la incertidumbre antes de comenzar en terapia
Es normal sentir un poco de tensión antes de tu primera sesión con un terapeuta
Muchas personas que viven y/o trabajan en Washington DC han normalizado estar en terapia, por lo exigente y estresante de la vida en la capital. La combinación del trabajo, las responsabilidades familiares, las relaciones y el ritmo acelerado de la ciudad puede hacer que muchos reconozcan que necesitan apoyo emocional.
Además de esto, todos tenemos alguna historia de conflictos familiares o de pareja, algún evento adverso o traumático, transiciones de vida o algún que otro reto emocional, que lleva a que muchas personas tomen la decisión de dar el paso para comenzar terapia.
Sin embargo, una vez que se decide buscar ayuda, es común que aparezcan nuevas preguntas como, por ejemplo: ¿Qué sucederá en la primera sesión de terapia? ¿Tendré que contar toda mi historia? ¿Qué pasa si me siento incómodo(a)? ¿Y si no sé qué decir?, entre otras.
Como terapeuta en Washington DC, observo con frecuencia que muchas personas sienten ansiedad antes de su primera sesión de terapia. Esta sensación es normal ante la incertidumbre de un proceso que es desconocido por la mayoría, y sobre el que además existen muchos mitos. La buena noticia es que no necesitas llegar "preparado(a)" ni tener todas las respuestas. El propósito de esta primera cita es que tú y tu terapeuta empiecen el proceso de conocerse y explorar juntos qué tipo de apoyo puede ser más útil para ti.
¿Qué sucede después de programar tu primera sesión?
Muchos terapeutas privados ofrecen una consulta inicial gratuita, lo cual facilita el acceso y también te da una oportunidad de tomar una decisión informada para hacer tu selección. Esta consulta inicial con el terapeuta específico no siempre es una opción, ya que por ejemplo en los centros de salud mental comunitarios o en las practicas grupales quien hace el encuentro inicial no siempre es el terapeuta que te será asignado después. Incluso algunos terapeutas privados no ofrecen la opción de esta consulta gratuita, y solo tienen la opción de agendar sesiones terapéuticas directamente.
Por mi experiencia la consulta inicial es de mucho valor tanto para el cliente como para el terapeuta, así que mi recomendación es que cada vez que tengas esa opción la tomes. Es más, yo siempre le digo a los clientes que agendan consulta inicial conmigo que deben hacer consultas iniciales con varios terapeutas que tengan disponibilidad, antes de tomar una decisión final y agendar el inicio de un proceso terapéutico.
Te voy a contar cual es el proceso que yo sigo en Face to Face Counseling Services para que tengas una idea de lo que puede suceder:
Tengo una página de contacto en mi sitio web que recoge algunos datos de contacto básicos, así como el servicio y tema de interés de la persona y que los lleva directamente a mi calendario para agendar un espacio de 30 minutos en horarios que tengo especialmente dedicados para consultas iniciales.
La confirmación de la cita se recibe por correo electrónico, junto con el enlace para conectarse a la sesión. En mi caso prefiero tener esas sesiones de consulta inicial de forma virtual a través de una plataforma de video conferencia para que la comunicación sea más completa y cercana.
Esa consulta inicial generalmente tiene una duración de 15 o 30 minutos. En mi caso prefiero hacerla de 30 minutos. El objetivo de esa consulta inicial gratuita es que el terapeuta y el cliente se conozcan, que puedas evaluar si existe química inicial y si la comunicación fluye.
Pero, sobre todo sintiendo que puedan determinar si existe compatibilidad entre el tipo de necesidad terapéutica que tú tienes y las áreas de experiencia del terapeuta, y que además que obtengas información básica sobre la forma de trabajar del terapeuta y que puedas realizar las preguntas que te permitan tomar una decisión informada. En este encuentro pudiera darse alguna recomendación clínica básica para alguna situación que sea muy de emergencia, pero es importante distinguir que no es una sesión terapéutica en sí misma.
Una vez que tanto el cliente como el terapeuta estamos de acuerdo en seguir trabajando juntos se coordinan las logísticas de horarios y pago por los servicios y entonces es que queda concertada la primera cita terapéutica. Lo mas probable es que tu terapeuta utilice algún sistema electrónico para llevar sus archivos. Estas plataformas son privadas y seguras y facilitarán la comunicación entre tú y tu terapeuta, además de enviarte de forma electrónica los recordatorios y detalles de tus citas.
¿Cómo prepararte para tu primera sesión de terapia?
No existe una forma "correcta" o “incorrecta” de prepararse. Aunque conocer el proceso y seguir algunas de las recomendaciones que te dejo aquí seguramente si te ayudará a sacar más provecho de tu primera sesión de terapia.
Es muy importante que entiendas que una parte esencial del proceso de terapia es la relación que se irá construyendo entre tú y tu terapeuta. Y las relaciones llevan un tiempo para consolidarse, en el que la confianza que experimentes y la sensación de seguridad serán aspectos claves. Esto no se logrará del todo hasta después de varias sesiones, por lo que es normal que en la primera sesión aún no lo sientas completamente, pero empezar a generar esas sensaciones en ti, debería ser un objetivo primordial de tu terapeuta en ese encuentro, por lo que debes prestar atención a cómo te vas sintiendo en la medida en que tú y tu terapeuta interactúan.
Antes o durante tu primera cita deberás revisar y firmar el documento de consentimiento informado que contiene información relevante sobre la forma de trabajar de tu terapeuta y las pólizas que sigue regularmente. También deberás completar cualquier otro formulario que te comparta, como autorización para recibir comunicación electrónica, o tu consentimiento para servicios a través de plataformas de telemedicina, en caso de sea aplicable. En mi caso aplico además una batería de escalas psicológicas para determinar el punto de partida al inicio de tratamiento, del nivel de ansiedad, depresión y una evaluación de estrés post traumático.
Te recomiendo que anotes las preguntas que te surjan al revisar los documentos. También te ayudará a prepararte para tu cita reflexionar sobre qué te motivó a buscar ayuda en este momento y pensar en los cambios que te gustaría lograr para que estés en condiciones de jugar un papel activo en la elaboración de tu plan de tratamiento, aunque te aclaro que no necesitas organizar toda tu historia ni recordar cada detalle de tu vida antes de comenzar, esos aspectos los iremos explorando poco a poco, en la medida en que sean necesarios.
Un elemento muy importante de tu preparación es que revises y organices tu calendario para que puedas separar tu horario regular para tu sesión de terapia semanal y puedas calcular el tiempo que te tomará llegar a la oficina y las logísticas de transporte que usarás en caso de que vayas a hacer terapia presencial. Si fueras a hacer terapia virtual debes buscar un espacio privado y tranquilo y verificar que vayas a tener una conexión a internet de calidad y dispositivos en buenas condiciones, que te permitan mantener una consistencia en tus sesiones.
¿Qué ocurre durante la primera sesión
Esta sesión será probablemente una de las más importante, aunque será un poco diferente de lo que normalmente sucede en terapia, ya que en la primera cita el terapeuta te hará muchas preguntas y tratará de explorar lo más posible sobre tu historia para entender el contexto en el que tu situación actual se está dando.
La primera sesión suele centrarse más que todo en conocernos mutuamente. Algunos de los temas que tu terapeuta tratará de explorar durante las primeras citas serán: qué está ocurriendo actualmente, tus principales preocupaciones o síntomas, si hay alguna crisis o emergencia que deba ser atendida primero, historia relevante a la situación que presentes, tus relaciones importantes, así como tus fortalezas y recursos.
Esta es también una sesión importante para comprender y alinear objetivos. Será muy útil si piensas un poco de antemano en qué cambios esperas de tu proceso de terapia y qué te gustaría que fuera diferente en tu vida. En Face to Face Counseling Services, en la primera o segunda sesión como máximo, discutimos los resultados de las escalas psicológicas completadas e identificamos objetivos terapéuticos a partir de ellos.
Por otro lado en esta primera sesión también puedes resolver dudas que te quedaron de la consulta inicial, si la tuviste, como preguntas que tengas sobre el proceso terapéutico, frecuencia de sesiones recomendada para tu caso o el enfoque terapéutico con el que usualmente trabaja tu proveedor.
Algo que te ayudará mucho a reducir la ansiedad es que sepas que no es necesario compartir todo en la primera sesión. La terapia es un proceso y avanzaremos al ritmo que resulte adecuado para ti.
¿Tendré tareas entre sesiones?
Lo que sucederá entre sesiones depende del terapeuta y del enfoque. En algunos casos se utilizan metodologías que demandan un rol más activo del cliente entre sesiones y completar ejercicios o actividades con papel y lápiz, o electrónicamente, pero no siempre es así.
En todo caso, la terapia no consiste únicamente en hablar durante una hora a la semana; sino que gran parte del crecimiento ocurre entre sesiones. En muchos casos deberás reflexionar sobre situaciones específicas, observar emociones y patrones, practicar habilidades de afrontamiento, realizar lecturas, llevar un diario u otros ejercicios opcionales, que tú y tu terapeuta acuerden. Considera el tiempo que estarás en terapia como una etapa de crecimiento personal en tu vida, por lo que todo lo que puedas hacer para aprovecharlo más una de las más importantes y estar presente en el proceso te beneficiará. Sin embargo, tú y tu terapeuta podrán hablar sobre esto y llegar a un acuerdo que sea conveniente y realista para ti y tus circunstancias actuales.
¿Cuándo será mi próxima sesión?
La mayoría de las personas comienzan terapia con sesiones semanales. Posteriormente la frecuencia puede ajustarse según las necesidades y el progreso. En algunos casos la frecuencia puede reducirse, pero en situaciones de crisis puede hasta aumentarse. Mi filosofía respecto a la frecuencia inicial es que como mínimo debe ser con una frecuencia semanal durante los primeros tres meses para que pueda haber una continuidad en el proceso.
Yo no creo que las personas necesitan estar en terapia para siempre, por lo que con mis clientes siempre trato de concentrar la mayor cantidad de trabajo terapéutico en los meses iniciales, para que haya una mayor flexibilidad para ajustar la frecuencia luego. Sin embargo, me gustaría mencionarte que hay muchas personas que incorporan la terapia a sus rutinas de vida y mantienen vínculos terapéuticos a largo plazo.
Tú vas a poder determinar el espacio y el rol que la terapia tendrá en tu vida en la medida que avances en el proceso. Por ahora enfócate en iniciar tu terapia y obtener el mayor beneficio posible de haber tomado esta decisión. Tu terapeuta te ayudará a ir evaluando las necesidades que tendrás en cada etapa.
¿Qué pasa si no me siento cómodo(a) o no creo que mi terapeuta sea la persona adecuada?
Esta preocupación es algo normal. De hecho hay muchos factores que pudieran interferir en que el proceso terapéutico fluya de manera orgánica desde el inicio, como pueden ser barreras de idioma y culturales, el contexto y competencia cultural del terapeuta, las expectativas, apegos y experiencias previas, así como dificultades para compartir información relevante por temores a ser juzgado por parte del cliente. También hay características personales, otros factores de competencia y gestión emocional que podrían afectar el proceso. La consulta inicial puede dar un poco de contexto para evaluar la compatibilidad, pero a veces esta preocupación pudiera surgir más adelante en el proceso.
La relación terapéutica es uno de los factores más importantes del éxito terapéutico. También debes tener en cuenta que es perfectamente normal experimentar momentos de incomodidad o emociones difíciles al tratar temas sensibles, por lo que no siempre un malestar durante las sesiones estará relacionado con una incompatibilidad real entre tú y tu terapeuta. Te recomiendo que te des tiempo y observes con atención lo que estás experimentando. Sin embargo, si la falta de sintonía impide avanzar o te hace sentir incomprendido(a), puedes plantearlo directamente en sesión para que lo puedan trabajar o considerar una derivación, si fuera necesario.
Te invito a ir a tu primera sesión sabiendo que está bien expresar dudas o inquietudes, ya que la mayoría de las veces es posible trabajar y aclarar esas inquietudes dentro de la terapia. Tu terapeuta tiene experiencia en ayudar a las personas en sus procesos psicológicos pero tu sabrás identificar lo que necesitas y debes expresarlo para que juntos puedan crear un proceso terapéutico exitoso. Encontrar al terapeuta adecuado para ti es un proceso personal. Mereces trabajar con alguien con quien te sientas escuchado(a), respetado(a) y comprendido(a).
Reflexión final
Comenzar terapia puede generar incertidumbre, pero también puede convertirse en una de las decisiones más significativas para tu bienestar emocional y para tu vida en general. No necesitas llegar a terapia sabiendo exactamente qué decir ni teniendo todo resuelto. Lo único necesario es la disposición para iniciar el proceso. Espero de todo corazón que después de haber leído este articulo te sientas con mucha mas calma y claridad para dar tus primeros pasos.
Una consulta gratuita de terapia en Washington DC
Espero que este artículo te ayude a sentirte más preparado(a) para tu primera sesión de terapia en Washington DC. Si aún tienes preguntas o te sientes inseguro(a) acerca de comenzar, puedes concertar una consulta virtual gratuita de 30 minutos conmigo.
Durante esta llamada podremos hablar sobre lo que estás viviendo, explorar qué tipo de apoyo podría ser más útil y determinar si trabajar juntos sería una buena opción para ti.
Puedes programar tu consulta aquí:
👉 https://www.facetofacecounselingservices.com/contact
Si buscas apoyo en temas de relaciones, recuperación del trauma o salud sexual, también puedes aprender más sobre mi trabajo en Face to Face Counseling Services.
Si aún no has elegido un terapeuta, te invito a leer mi guía sobre cómo encontrar un terapeuta o consejero en Washington DC.